Учени ускориха разграждането на пластмаса до 6 пъти – може ли новият суперензим да спаси океаните?

Изследователи от водещи европейски институти представиха революционен суперензим, който разгражда пластмасови отпадъци с невиждана скорост. Това постижение може да се окаже ключово в борбата със замърсяването на океаните.

Какво представлява новият суперензим?

Учени комбинираха генно инженерство и еволюционен дизайн, за да създадат ензим, способен да атакува въглеродните връзки в полиетилентерефталата (PET) – най-разпространеният вид пластмаса. Първоначално открит в бактерии, обитаващи депа за отпадъци, той е модифициран да работи при по-ниски температури и без допълнителни химикали. Така се постига по-ефективно разграждане на пластмаса и минимално енергийно потребление.

Рекордни резултати в лабораторията

В серийни експерименти новият ензим ускорява разграждането на пластмасови фрагменти до 6 пъти по-бързо в сравнение с досега познатите версии. В рамките на 24 часа над 90% от малки парченца PET са били трансформирани в основните им химически съставки – терефталова киселина и етилен гликол. Успехът открива пътя към биорециклиране на огромни обеми отпадъци и намаляване на микропластмасите в морската среда.

Перспективи за опазване на океаните

Приложението на суперензима в индустриален мащаб обаче среща предизвикателства: оптимизация на ферментационните процеси, технология за филтрация на морска вода и икономическа рентабилност. Въпреки това експертите смятат, че в рамките на следващите 5–10 години може да се въведат първите прототипи на плаващи биореактори. Те биха могли да намалят замърсяванията в Голяма тихоокеанска плаваща островна и други критични зони.

Заключение

Новият суперензим е обещаващо решение в борбата с пластмасовото замърсяване на океаните. Внедряването му в индустриален и морски мащаб ще изисква допълнителни инвестиции и международно сътрудничество, но предвижданията са, че тази технология може да промени из основи начина, по който светът третира пластмасовите отпадъци.