Учените създадоха бактерия, която разгражда пластмаса 10 пъти по-бързо и може да спаси океаните

Новият микробиологичен пробив обещава да промени правилата в борбата с пластмасовото замърсяване. Учени от няколко водещи института успяха да оптимизират бактериален ензим, който унищожава полиестерите в рекордно кратки срокове.

Революционен микробиологичен пробив

Екипът използва методите на директната еволюция, за да създаде бактерия, която разгражда пластмаса 10 пъти по-бързо в сравнение с естествените си аналози. Промяната включва усъвършенстване на PETase и MHETase – двата ключови ензима в разграждането на PET (полиетилен терефталат). Учените проведоха стотици цикли на селекция и мутагенеза, докато не постигнаха оптимални показатели за активност и устойчивост.

Как работи бактериалният ензим

Новият ензим превръща молекулните връзки на полиестерите в техни основни съставки – терафталова киселина и етилен гликол. При лабораторни тестове разграждането настъпва за по-малко от 24 часа, докато при досегашните методи са били необходими седмици. Освен по-висока скорост, био-разградимостта се постига при умерени температури и широк диапазон на pH, което прави технологиите приложими както в индустриални инсталации, така и в крайбрежни зони.

Възможности за опазване на океаните

Пластмасовите отпадъци в моретата застрашават екосистемите и здравето на човека. С новата бактерия се открива перспектива за масови биоремедиационни инсталации, които да преработват замърсени води и брегови ивици. Екипът проучва интегриране на микроорганизмите в специални филтри и плаващи платформи, които биха могли да „почистват“ замърсените участъци без риск за морската флора и фауна.

Заключение

Създадената бактерия представлява пробив в глобалната битка с пластмасовото замърсяване. Чрез ускорена деградация на PET и възможност за приложимост в реални условия, науката предоставя нов инструмент за спаси океаните. Следващата стъпка е мащабиране на технологията и одобрение от регулаторните органи, за да може тази иновация да започне да работи в полза на планетата още през следващите години.