ТРЕВОГА: COVID-19 се завръща с нов убийствен щам

Първите случаи в САЩ са регистрирани между края на март и началото на април у пътници, пристигнали в летищата на Калифорния, Вашингтон, Вирджиния и Ню Йорк. По-късно новият вариант е открит и в щатите Охайо, Род Айлънд и Хавай.

Макар че случаите в САЩ засега са малко, експертите са загрижени заради експлозивното разпространение на варианта в Азия. В Хонконг само за четири седмици са отчетени 81 тежки случая и 30 смъртни случая, предимно сред възрастни хора над 65 години. В континентален Китай делът на спешните пациенти с положителен тест за COVID-19 се е удвоил, както и броят на хоспитализациите.

Д-р Ейми Едуардс от Университета Case Western Reserve подчерта, че макар вариантът да не изглежда по-опасен от предишните, той се разпространява значително по-бързо.

Според д-р Едуин Цуй от Центъра за здравна защита в Хонконг, вариантът „не бива да се подценява“, тъй като може да притежава способност за избягване на ваксиналната защита. Световната здравна организация (СЗО) препоръчва внимателно проследяване на неговата еволюция.

Мутацията вече е открита и у пътници, посетили Китай, Япония, Южна Корея, Тайланд, Франция, Испания, Виетнам и Тайван, което подсказва за по-широко международно разпространение.

NB.1.8.1 причинява познатите симптоми – кашлица, възпалено гърло, треска, отпадналост – но според учени като д-р Субхаш Верма от Университета в Невада, той има „растежно предимство“, което го прави по-заразен от предишни щамове.

В същото време CDC обяви промени в политиката си за ваксиниране – повече няма да препоръчва рутинна ваксинация за здрави деца и бременни, а бустерни дози ще се прилагат само на хора от рискови групи, основно възрастни.

Над пет години след началото на пандемията, COVID-19 все още взема стотици жертви седмично в САЩ. През последния месец средно 350 души седмично умират от вируса, сочат данни на CDC. Най-засегнати са хората над 75 години, със смъртност от 4,66 на 100 000 души.

Според д-р Тони Муди от Университетската болница на Дюк, основни причини за продължаващата смъртност са ниският обхват на ваксинация, отслабващият имунитет и недостатъчното използване на наличните лечения.

През сезона 2024-25 г. само 23% от възрастните и 13% от децата са получили актуализираната ваксина, показват данните на CDC.

Експерти подчертават, че антивирусни лекарства като Paxlovid (Pfizer) и Molnupiravir (Merck) се използват недостатъчно. Те са ефективни, но трябва да се прилагат до пет дни след появата на симптомите. Лекарите предупреждават, че много пациенти не се обръщат към лекар навреме или въобще не се тестват, което води до пропусната диагноза и лечение.

„Все още виждаме смъртни случаи – това означава, че вирусът циркулира, хората се заразяват, а ние не използваме напълно инструментите, които имаме“, обобщава д-р Муди.