Стомахът на Рейчъл се сви. — Казаха защо. Ема поклати глава.
— Тя каза, че изглеждали сериозни, организирани. — Къде е Итън? “, попита Рейчъл, имайки предвид 11-годишния си син. — Отново с Макс.
Рейчъл излезе навън, оглеждайки хоризонта. Нейната австралийска овчарка Макс излая остро близо до кокошарника. Рейчъл инстинктивно сложи ръка на бедрото си, въпреки че оръжието, което носеше преди, отдавна го нямаше.
Тя забеляза Итън да седи близо до кокошарника. Лицето му беше бледо. „Мамо“, каза той, сочейки надолу по пътя.
„Видях три мотоциклета. Те спряха и погледнаха къщата.“ Макс се държеше странно цяла сутрин, точно както когато Пума дойде миналата година.
Рейчъл кимна. „Ти и Ема стойте близо до дома. Отивам в града“.
Местният магазин за фуражи в Pinevalley беше оживен както обикновено, но напрежението във въздуха беше осезаемо. Когато Рейчъл влезе, всички погледи се обърнаха към нея. Сам, собственикът на магазина, я поздрави с мрачно кимване.
— Рейчъл — каза той тихо, навеждайки се над плота. „Чух, че около къщата ви се разхождат железни вълци. Движат се по долината.
Ферми, бизнеси. Всеки, който не може да си плати таксите, рискува да остане без хамбар или, още по-лошо…“ Челюстта на Рейчъл се сви. — Колко са? „Около дузина, но са добре въоръжени.
Това е необичайна банда. Сред тях има и бивши военни“. Звънецът над вратата иззвъня и влезе нейната съседка, 70-годишна вдовица на име Марта, която беше прекарала целия си живот в Pinevalley.
Тя се приближи бързо, държейки сгънат вестник в ръцете си. „Рейчъл, трябва да видиш това“, каза Марта, разгръщайки вестника, за да разкрие зърнеста снимка на лидера на Железните вълци, мъж на име Вайпър. Лицето му беше набръчкано, а изражението му беше студено.
„Те вече са превзели три града на север от тук. „Те изгориха фермата на Томпсън миналата седмица, когато отказаха да платят.“ Мозъкът на Рейчъл работеше бързо, изчислявайки ъгли и планирайки контрамерки.
„Благодаря за предупреждението. Кажете ми, ако чуете или видите нещо друго.“ Връщайки се във фермата тук, Рейчъл завари Ема и Итън да довършват бизнеса си..